Впервые в письменных источниках род мещан Змеевых упоминается в 1793 году. Это список жителей Вязников, обложенных подушным сбором, в котором записан Иван Змеев с сыном. Иван Федорович Змеев – это прадед Семена Ивановича Змеева. К 1824–1827 годам он уже умер, т. к. главой семьи в списке домовладельцев города Вязники за указанные годы записана его жена Мария Кузьминична. Семья состояла из сыновей: старшего – Ипполита и младшего – Федора, который уже был женат на Матрене Андреевне и имел сына Ивана и дочь Пелагею. Ипполит Иванович, видимо, был женат, но не имел сыновей, т. к. в списках мещан за 1834 год на него наложен «оклад» на одну «душу».
В окладной книге по учету сборов с мещан г. Вязники за 1879 год есть сведения о семье Ивана Федоровича Змеева (это уже отец С. И. Змеева), в котором он записан с сыновьями Алексеем (31 года), Петром (30 лет), Иваном (21 года) и Семеном (15 лет). В списке указано: «Всего 7 душ», а перечислено только 5 мужчин. Из другого источника, метрической выписки, удалось установить других членов семьи. Жену Ивана Федоровича звали Евдокия Алексеевна, и у них, кроме перечисленных выше сыновей, была дочь Евдокия. Очевидно, они и не указаны в списке. Из этого же документа видно, что Змеевы принадлежали к православию и состояли в приходе Вязниковского Казанского собора.
Известно, что в начале XIX века Змеевы занимались работой и торговлей. Их дело было налажено, и они не являлись беднейшими жителями Вязников. Об этом говорят документы. В 1810 году Иван Федорович Змеев покупает за 300 рублей половину деревянного дома со всеми строениями, землей и огородами у мещанской девицы Акулины Андреевой Понитковой. Дом находился у Рыбной площади за Казанским собором. В 1818 году его сын – Федор Иванович увеличивает это имение, приобретая за 50 рублей ассигнациями у Василисы Андреевой пустопорожнюю землю, которая находилась по соседству с домом. Несколько поколений Змеевых прожили в этом доме. В 1894 году дом разбирают за ветхостью, и С. И. Змеев покупает у своего отца «с публичного торга, произведенного при Вязниковском Уездном съезде» вышеуказанный участок земли с дворовыми постройками и огородом в городе Вязники и сенокосную пожню близ деревни Заборочье за 83 рубля серебром. В том же году он строит на этом участке деревянный одноэтажный дом, в котором проживает до своей смерти. В 1930 е годы это дом №25 на Базарной площади.
Иван Федорович и Евдокия Алексеевна Змеевы (сидят). 1880 е гг.
С. И. Змеев в своей книге отмечает, что его отец занимался огородничеством. Во второй половине XIX века вязниковские огородники в основном специализировались на капусте и огурцах. Интересно, что в то время в деревнях эти овощи почти не выращивали, и они пользовались большим спросом в Вязниках. Еще здесь заготавливали семена вязниковского огурца, которые пользовались большой популярностью даже за пределами губернии и ценились дороже семян из других местностей. Неслучайно И. Ф. Змеев в 1866 году покупает за 100 рублей серебром огород у отставного фельдфебеля Дмитрия Андреевича Андреева. Основной промысел – огородничество не мешало Ивану Федоровичу принимать участие в городском самоуправлении. Он избирался гласным городской думы и был продолжительное время членом казначеем Вязниковской городской управы.
В 1864 году в семье вязниковских мещан Ивана Федоровича и Евдокии Алексеевны Змеевых родился сын Семен, будущий автор книги «Город Вязники в старое время». О детских годах его жизни ничего не известно, но то, что он получил начальное образование, сомнений не вызывает. Об этом говорит его дальнейшая биография. В 1876 году, в двенадцатилетнем возрасте, Семен Иванович поступил на ткацкую фабрику В.Ф. Демидова в Вязниках на должность писца в расчетной конторе. «Привел меня в контору, – писал он в своих воспоминаниях, – брат Иван Иванович, который служил в той же конторе. Старший конторщик Григорий Иванович Дворников дал мне работу линевать карандашом товарные листки».
Дальнейшая карьера С. И. Змеева сложилась довольно удачно. В 1881 году на фабрику поступил новый бухгалтер Николай Васильевич Голубков, который полностью реформировал на ней бухгалтерский учет. Он заметил смышленого юношу и в январе 1885 года перевел его в главную контору, к тому времени уже Товарищества В. Ф. Демидова, на должность счетовода, а в июле того же года – в свои помощники. С благодарностью вспоминает о нем Семен Иванович: «Ему я обязан всем, он был мне и учителем и образцом. Он ко мне был в высшей степени расположен и постоянно выдвигал вперед. Это был человек чрезвычайно умный и талантливый, неутомимый в работе».
Позднее С. И. Змеев стал бухгалтером на том же предприятии. После прихода к власти большевиков фабрики Товарищества В. Ф. Демидова национализированы, но многие служащие продолжали работать на своих местах, как и герой этого материала.
Вязниковский краевед Семен Иванович Змеев, 20 е гг. XX в.
В 1926 году Семен Иванович отметил пятидесятилетие своей трудовой деятельности. Многие сослуживцы пришли поздравить юбиляра. Это говорит о нем, как о хорошем работнике, пользовавшимся уважением среди коллег. В память об этом событии осталась фотография с типографской надпечаткой на лицевой стороне фотобланка: «В память пятидесятилетнего юбилея С. И. Змеева – главного бухгалтера первой группы Вязниковских льняных фабрик Второго Льноправления».
Всю жизнь С. И. Змеев проработал на одном предприятии. В 1928 году он ушел на пенсию.
Следует отметить, что в 1910 е годы Семен Иванович, помимо работы на фабрике, принимал участие в жизни города – он был членом присутствия по государственному налогу с недвижимого имущества и избирался гласным Вязниковской городской думы. Писать книгу о Вязниках С. И. Змеев, вероятно, стал после ухода на пенсию, хотя материалы собирал давно. Эта книга прежде всего интересна тем, что в ней приведены и поуличное описание города, и воспоминания о работе на фабрике Демидова, и другие материалы. В его архиве сохранилось много фотографий вязниковцев, которые несут бесценную информацию о людях ушедшей эпохи.
Умер Семен Иванович Змеев в 1940 году, оставив о себе добрую память – свою книгу «Город Вязники в старое время». Благодарной памятью ее автору и замечательным подарком потомкам стало бы издание этой книги.
