До реформ, которые проводились в России в середине XIX века, давших толчок развитию частной предпринимательской инициативы, никаких банков в Вязниках не было вообще. Деньги занимали у ростовщиков, деятельность которых не возбранялась и не поощрялась властями. Проценты были огромными, но город с этого ничего не имел. Мелкие займы нуждающиеся вязниковцы производили под залог вещей.
1 января 1873 года в Вязниках открылся первый городской общественный банк. 75 процентов прибылей этого учреждения шло в распоряжение города. Первым его директором был льнопромышленник Сергей Иванович Сеньков, который в банке служил без зарплаты, потом были наёмные директора – А. Дудкинский, А. Богашов, А. Разин, И. Чичеров, И. Клёнов.
Несколько лет спустя открыл своё агентство Русско-Азиатский банк. Поместился он в доме Михаила Николаевича Клюшенкова по Шоссейной улице. Сейчас там Сбербанк.
Но настоящим событием стало появление в городе агентства Волжско-Камского коммерческого банка – одного из крупнейших банков дореволюционной России. Его здание было одним из самых крупных в стране, а среди уездных центров – самое большое и богатое по убранству фасада и расположению внутренних помещений. Строилось оно по специальному проекту.
Дом Богашова первоначально был двухэтажным. Сохранилась, но не используется уникальная система отопления внутри стен.
Однако в своё здание на Шоссейной улице банк в Вязниках въехал не сразу, поначалу снимал этаж в доме Александра Федоровича Богашова. Его вязниковцы больше знают как «Пушкинская школа» или магазин «Хозтовары».
Главным клиентом нового банка стало товарищество В. Ф. Демидова. Система выдачи кредитов была проста: кредитная организация получала от Демидова в залог лён и готовую продукцию, выдавая взамен деньги. Система заставляла фабриканта постоянно наращивать производство, чтобы погашать проценты и брать новый займ.
Буквально через два года у агентства Волжско-Камского банка появилась возможность строительства в Вязниках собственного здания, поскольку аренда естественно снижала доходность. К тому же соседство не очень устраивало банк. Когда Богашов надстроил третий этаж, он сдал его под номера, внизу же часть помещений кроме хозмага занимал трактир.
Место под банк приглядели давно: главным условием выбора была центральная улица и расположение неподалёку от прежнего помещения, к которому привык клиент. А услугами банка стали пользоваться и уездные льнопромышленники.
Выбор пал на второе здание от Волшника к западу по солнечной стороне улицы Шоссейной (Советской). Это был 2 этажный деревянный дом Александра Петровича Роздина, бывшего помощника управляющего уделов. Строение было относительно новым, решено было выкупить его и не сносить, а использовать под квартиры банковских служащих. Для этого дом Роздина «раскатали по брёвнышку» и собрали уже позади котлована, выкопанного для будущего нового банковского здания, т. е. в глубине двора.
Строили новое здание быстро: банкиры лучше купцов и предпринимателей знают цену времени и, хотя деятельность агентства не останавливалась в доме Богашова во время стройки, привлечение сторонних людей и закупки материалов требовали ускорения всех работ.
Проект нового здания заказали известному, а значит, дорогому архитектору, об этом может говорить тот факт, что в Сызрани было сооружено похожее строение для банка и ломбарда. Все детали, включая лепные украшения этих двух зданий в двух разных регионах, совпадают. В те годы было принято архитектурное наблюдение и сопровождение строительства, т. е. мало было купить проект, автор вносил сам в него изменения под конкретные нужды и сам периодически принимал участие в строительстве.
Новое здание Волжско-Камского банка в Вязниках было открыто 26 октября 1914 года. Вязниковцы специально ходили посмотреть на сооружение, после того как сняли леса: их пришлось держать до последнего, поскольку был выбран сложный декор фасада, две полуколонны неканонического ордера у входа должны были олицетворять богатство и солидность банка. Декор практически до настоящих дней остался без изменений, чему способствовала его очень детальная и полная реставрация, проведённая в 1970-е годы вязниковским художником Л. Ф. Еремеевым. В декоре использовалась эмблема банка – три скреплённых кольца. Такие же кольца украшали фасад главного здания Волжско-Камского банка в Петербурге и отделения в Сызрани.
Вязниковское здание уникально, в первую очередь, окнами, точнее – их размерами. До постройки банка ни одно здание в городе не имело таких огромных окон. Стёкла выписывались специально.
Здание центра «Интеллект» имеет много интересных архитектурных «хитростей». Рядом с огромным операционным залом располагался кабинет банковского управляющего, откуда был второй тайный выход через подвальное помещение. В операционном зале сохранились две уникальные сейфовые комнаты с металлическими решётками и массивными бронированными дверями производства немецкой фирмы «Артуръ Коппель» (Берлин).
Сейф, сохранившийся со времён Волжско-Камского банка
После революции 1917 года вместе с другими частными кредитными организациями был национализирован и Волжско-Камский коммерческий банк. На фасаде Вязниковского агентства (отделения) появилась новая вывеска – ГОСБАНК.
Здание банка в советское время
Для города это здание является не просто историческим и архитектурным памятником, оно – важнейшая часть исторической застройки двух центральных городских улиц и площади.
Удачно, что это здание досталось библиотечному центру «Интеллект», который организует здесь массовые мероприятия, в том числе и для детей.
Было бы очень хорошо, вместе с тем, проводить экскурсии по этому зданию, сродни музейным, с рассказом о его истории и об истории банковского дела в России.
