Александр Ефимович Измайлов выходец из захудалой ветви рязанского рода Измайловых. Отец его владел всего семью душами. Родился 14 (25) апреля 1779 г. в д. Волченки Вязниковского уезда. Записанный по обычаю того времени каптенармусом в лейб-гвардии Преображенский полк, он сумел устроиться в Горный кадетский корпус (1792), где и начал сочинять стихи. После окончания Горного кадетского корпуса (1797) поступил на службу. С августа 1797-1821 Александр Ефимович служит в экспедиции о государст-венных доходах. Затем он был начальником отделения в департаменте государственного казначейства.
Измайлов Александр Ефимович
Литературную деятельность начал как прозаик, выпустил роман «Евгений, или Пагубные следствия дурного воспитания и сообщества» » (1799—1801). Едва ли не первый в России роман воспитания, по характеристике Дмитрия Мирского, «описывает порок с таким реалистическим вкусом, что критики склонны были сомневаться в искренности его моралистических устремлений». Морализаторские повести «Ибрагим и Осман» и «Бедная Маша» (1801) типологически близки к повестям Беницкого.
Измайлов 3 мая 1802 г. Александр Ефимович стал членом Вольного общества любителей словесности, наук и художеств, Измайлов деятельно участвует в его изданиях, поместив в них ряд рассуждений о нищете, бедности, носивших филантропический характер.
Затем стал баснописцем. Из 126 басен его только 39 переводными или подражательными. Для басен Измайлова характерен простой, «плебейский» строй оценок, нравоучений, житейских ситуаций. Он почти не касается тем, разрабатывавшихся дворянскими сатириками XVIII в. Многие строчки его басен трогают сочувственным изображением тягости подневольного положения крестьянина, хотя, конечно, в них преобладают элементы только морального осуждения и филантропического сочувствия. Отталкиваясь от дворянской сатирической публицистики XVIII в., И. в своих баснях более всего следовал темам низовой демократической сатиры XVIII в., не принимая, однако, ее резко выраженного антикрепостнического духа, продолжал в басне традиции прозы Левшина и Чулкова. Но пойти дальше, продлить эту линию развития литературы ему не было дано.
Хорошо были известны читателям и многочисленные «были» и «анекдоты» Измайлова А. Е., его эпиграммы, шарады, песни, «разговоры» и послания. И. долго и с интересом занимался издательской деятельностью.
С 1805 года Измайлов публиковал свои грубоватые басни с плутовским оттенком. Зачастую они содержат жанровые зарисовки из быта чиновников, купцов и разночинцев. По оценке Виссариона Белинского, эти басни «…отличаются истинным талантом и пленяют какою-то мужиковатою оригинальностию». В число трудов Измайлова входит также теоретическая работа о басне — «О рассказе басни» и «Разбор басен». В 1814 г. издал книгу «Басни и сказки». Басням родственны стихотворные сказки «Шут в парике» (сатира на писателей-классицистов и «Беседу любителей русского слова»), «Утопленница», «Снежный ребенок».
В 1809—1810 годах издавал со своим другом и единомышленником Александром Беницким журнал «Цветник». Затем участвовал в издании «Санкт-Петербургского вестника» (1812) и «Сына отечества» (1817).
В 1822—1824 годах председатель Вольного общества любителей словесности, наук и художеств.
В 1818-1826 гг. издавал и редактировал журнал «Благонамеренный», орган «Вольного общества любителей словесности, наук и художеств». Находился в дружеских отношениях с Крыловым, Пушкиным и Дельвигом.
В ноябре 1826 г. Измайлов был послан вице-губернатором в Тверь, затем в той же должности был переведен в Архангельск, но оттуда попросту был изгнан после того, как стал продолжать начатую еще в Твери борьбу со служебными злоупотреблениями чиновников. Жизнь его стала крайне трудной, утешение он находил лишь в том, что «лучше быть отставлену за правду, нежели за участие и связь с плутами и ворами». Существовал он в последние годы жизни лишь на нищенское жалованье, получаемое за уроки словесности в Пажеском корпусе.
Умер 16 (28) января 1831 в Петербурге. Похоронен в Санкт-Петербурге на Тихвинском кладбище.
Роль Измайлова Александра Ефимовича в русской литературе была от-мечена Белинским, писавшим, что он «заслуживает особенного внимания по своей оригинальности: он создал себе особый род басен, герои которых: отставные квартальные, пьяные мужики и бабы, ерофеич, сивуха, пиво, паюсная икра, лук, соленая севрюжина; место действия — изба, кабак и харчевня. Хотя многие из его басен возмущают эстетическое чувство своею тривиальностью, зато некоторые отличаются истинным талантом и пленяют какою-то мужиковатою оригинальностью» (Полное собрание сочинений, том IV, М., 1954, с. 148).
В 1878 году басня Измайлова «Осел и Конь» была переведена на азербайджанский язык. Перевод басни был сделан Гасаналиага ханом Карадагским и включен в учебник «Вэтэн дили».
