В августе 1915 г. Россия потерпела поражение на западном фронте: армия потеряла свыше 4 миллиона убитыми, около 1,2 миллиона попали в плен. Многие семьи тогда получили письма, подобные письму денщика прапорщика Герасимова (из Коврова): «Спешу известить родителям и семейству Герасимову 27 мая в 10 часов дня убит в бою Его Благородие Евгений Георгиевич прапорщик Герасимов 318 Черноярского полка 2-й роты командир. Тело его было вынесено 29 мая из огня боя... похоронен 29 мая в 1 час дня на офицерском кладбище за деревней Тараш... Евгений Лаврович, если вы желаете тело его взять на родину своих кладбищ, тогда представьте цинковый гроб или сами привезите, вещи его находятся при мне до особого распоряжения... Царство ему Небесное пошли Боже. Человек был добрый, Больно жалко мне его плохо мне без него будет» (орфография сохранена). Фронт тогда откатился на восток: бои шли на линии Рига-Двинск. Назначена была эвакуация сокровищ древнего Киева и Псково-Печерского монастыря. Во владимирский Богородице-Рождественский монастырь тайно, по образцу 1812 года, были вывезены сокровища из православных храмов Западного края (часть этих сокровищ всплывет в конце 1941 года). Но это было втайне, и, кроме двух-трех посвященных в монастыре, никто о том не знал. Явно же во Владимир и далее хлынули переселенцы с Запада - поляки, бежавшие от германцев, и евреи, выселенные из прифронтовой полосы. Тогда переселенцы с запада за год-два построили за городской чертой, у Московской заставы новую городскую слободку из маленьких домишек - так называемую «Бабью слободку», на границе реликтового бора Сосенки. И сейчас на Сосенских улицах (за филармонией) можно найти две-три полуземлянки, сохранившиеся с тех времен. Для первых семейных беженцев отдали «Дом дешевых квартир». Городские власти, местные купцы, национальные землячества старались помочь беженцам, но не справлялись. Своим тогда тоже было несладко. В годы Первой мировой войны открывались столовые для семей нижних чинов и беженцев. Возникали новые общественные организации: „Владимирское еврейское общество помощи жертвам войны" с филиалом в Шуе, „Иваново-Вознесенское общество вспомоществования бедным семьям поляков, участвовавших в войне, и бедному польскому населению, пострадавшему от военных действий". «По вопросу о приюте и питании беженцев постановлено открыть с 1-го сентября 1916 г. при епархиальном женском училище в бывшем доме Павлова (Юрьевская ул.) временно закрытую с 1-го мая столовую, но не свыше как на 60 человек беженцев обоего пола и часть помещения в этом-же доме отделить под приют для беднейших семейств беженских; такое-же количество пользующихся обедами установить и для столовой при странноприимном доме, перечислив превышающих указанное число во вновь открываемую столовую; заведующим открываемой при епархиальном женском училище столовой и приютом, а равно и председателем секции о беженцах назначить Протоиерея Знаменской церкви Иоанна Уварова, за освобождением от означенных должностей Протоиерея Александра Васильева, согласно прошению по болезни» (см. Приюты для беженцев во Владимирской губернии 1915-16 гг.).
Естественным образом, усилилась городская разруха. Отток крестьян в армию и на дорожные работы привел к нехватке дров, и повышению цен на них (заготовкой дров для города обычно занимались жители пригородных деревень). Стало не хватать и продовольствия (большую часть его горожане получали от тех же крестьян пригородных деревень). Попытки ограничить свободную торговлю привели к дефициту продуктов и других товаров - их просто прятали, чтобы не отдавать за обесцененные бумажные деньги. В мае 1915 года продажу продуктов в городах стали ограничивать: столько-то хлеба, муки, масла в одни руки. Местные власти пытались ввести «таксы» - предельно допустимые цены на продовольствие, и наказывать торговцев за их несоблюдение. Но тут возмутились торговцы - при нехватке продуктов - так вести дело им было невыгодно. В итоге, продукты стали продавать по карточкам, и эти карточки с каждым месяцем становилось все труднее «отоварить». «Против довоенного уровня хлеб к концу к концу 1915 года подорожал на 40%, масло - на 45%, мяса - на 25%». В 1916 году в стране ощущался недостаток еды - слишком много ее поглощал фронт, лазареты и запасные полки. «В начале 1916 года... в стране начал ощущаться недостаток продовольствия. Военное ведомство уменьшило довольствие войск по мясу в 3 раза, и по жирам - в 2,5 раза... к концу 1916 года продовольственные трудности еще больше обострились... Размеры довольствия войск по хлебу, мясу и крупе снова подверглись значительному сокращению... районы, прилегавшие к фронту, в продовольственном отношении были истощены». «...в июле-августе 1916 года оптовые цены на важнейшие продукты возросли: хлеб подорожал на 91%, сахар - на 48%, мясо - на 138%, масло - на 145%, соль - на 256%. Розничные цены повысились еще больше». «Все предметы первой необходимости в Суздале стали непомерно дороги. Одна сажень березовых дров, стоившая до войны 6 рублей, теперь (в 1916) стоит 28-30 рублей. В целом жизнь в Суздале за время войны подорожала на 300%».
Солдаты из запасных полков городской пейзаж собой не украшали. После издания Временным правительством Приказа № 1 они получили право не отдавать честь своим командирам. Мало того - они получили право выбирать своих командиров, и обсуждать все приказы командиров в солдатских комитетах. После этого дисциплина в войсках упала до нуля, а внешний вид солдат стал пугать обывателей. «Мы уже мало верим в мощь такого воинства, - замечал очевидец, - не по форме одетого, расстегнутого, неподтянутого, не признающего в своем укладе чинов и старших, всекурящего, бредущего гражданской косолапой походкой, и готового в случае чего дать в морду своему начальству». Введение царской продразверстки 1916 года (хлеб нужен был как для снабжения фронта, так и для снабжения тыла) - привело к тому, что хлеб селяне стали прятать. Что вполне понятно: при отсутствии половины работников, при недостатке лошадей, без механизации вырастить этот хлеб было очень тяжело, и отдавать его за бумажные деньги крестьяне не хотели. Они согласны были менять зерно и другие продукты на нужные им промтовары (железный инвентарь, мануфактуру, мыло, керосин, спички и прочее) - но, поскольку почти все заводы работали на фронт, промтоваров тоже не было. А то немногое, что было, подорожали в 5,6, 7 и более раз.
«А.В. Ненароков напоминает о появившейся заметке в одном из номеров «Новаго Времени», перепечатанной из «Волгаря», о том, что пока распределением вагонов ведало земство, продовольственное дело во Владимирской губернии шло хорошо, а когда это дело взял в свои руки уполномоченный председателя особого совещания по продовольствию, т.е. Владимирский губернатор, то началась продовольственная разруха во Владимирской губернии. Гласный и сам свидетельствует, и просит собрание удостоверить, что эти газетные сообщения совершенно не соответствуют действительности, и упрек со стороны прессы Владимирскому губернатору совершенно не заслуженный. Гласный приводит пример той путаницы в распределении продовольствия, какая существует в центральном ведомстве и говорит, что со стороны Владимирского губернатора В.Н. Крейтона в деле снабжения населения продовольствием мы всегда встречали полную готовность идти навстречу интересам земства и населения» («Старый владимирец», 9 февраля 1917). Городская продовольственная управа располагалась на Царицынской улице (ныне Гагарина), дом Васильева.
«С 13 февраля по 1 марта (1917) будет производиться продажа колотого сахара по вновь розданным продовольственным карточкам желтого цвета и по ученическим оранжевого цвета в следующих местах: в Городской Продовольственной лавке, в 4-х лавках О-ва Потребителей, в лавках Ил. П. и И.П. Философовых, Маркова (Царицынская ул.), бр. Петровских (Царицынская ул.) и бр. Васильевых за Ивановским мостом. Продаваться будет по 2 фунта на порцию. От карточек желтого цвета будет отрываться талон №2, и от ученических, имеющих печать учебного заведения и фамилия учащихся купон №10. Цена сахару назначается 28 коп. фунт». «Доводится до сведения жителей гор. Владимира, что продажа белого и черного хлеба будет производиться из лавок О-ва Потребителей: на Студеной горе, за Лыбедью, на Нижегородской улице против домов Васильева и за Красной церковью, а также из булочной Курнавина на Московской ул. и на Торговой площади и из булочной Пыльновой на Московской улице, с 7 час. утра до 12 часов дня ежедневно. Цены на хлеб вывешены в местах продажи. Продажа ржаной муки по вновь выданным карточкам по 5 фунтов на порцию производится в городской продовольственной лавке, в 4 лавк. О-ва потребителей, в лавках Ив. и И-и П. Философовых, Маркова и Овсяниковых» («Старый владимирец», 9 февраля 1917). «Очереди у пекарен Курнавина и Пыльновой 16 февраля соединились и образовали хвост до Кофейных номеров». «15 февраля от булочной Пыльновой среди группы женщин, не получивших в очереди хлеба, была молодая женщина, громко плача и причитая о голодных детях. Сердобольные новобранцы обратили внимание на плачущую женщину и надавали ей денег, от которых женщина отказывалась, ссылаясь на то, что и «на деньги купить нечего»» («Старый владимирец», 17 февраля 1917). «Вопрос с отоплением для бедноты день ото дня становится все острее и острее. Не говоря о разломанных заборах, они начали свои набеги на склады дров у Тумского вокзала. На днях мещанин И. Трофимов попался жандармам с 2 поленами дров, взятых на одном из складов и привлечен к ответственности» («Старый владимирец», 18 февраля 1917).
«Вопрос с продовольствием населения принимает острый характер. Показателем этого может служить выступление толпы 18 февраля. Городская управа, имея небольшой запас муки, ежедневно отпускает местным пекарям по 250 пудов на выработку хлеба. Этим количеством удовлетворяется едва ли половина длинных хвостов. Положение действительно критическое. Местные жители указывают, что выпекаемый хлеб, назначенный к удовлетворению коренного населения, не всегда поступает по назначению: в очередях стоят нижние чины гарнизона, получающие ежедневно свою порцию в своих частях, и крестьяне, не состоящие на учете города. Общим желанием населения выражалось, получить муку по карточкам, из которой население может выпекать себе само хлеб. Тогда не будет возможности пропадать и теряться хлебу, где то в пекарнях. Недовольство обывателей вызывают и непомерно высокие цены у частных торговцев на муку – 7 р. пуд и на крупу от 30 до 50 коп. за пуд. Выдача печеного хлеба по сахарным карточкам население не удовлетворяет, так как выпеченный хлеб в пекарнях обходится слишком дорого и не устраивает ежедневного стояния в хвостах. Общее желание – пользоваться мукой по карточкам. «Если у нас находится время стоять в очереди по 5 и более часов,- говорят – то безусловно найдется время выпечь самим и хлеб. Я. Коробов» («Старый владимирец», 21 февраля 1917). «Громадный хвост у двери булочной за хлебом, во главе с полицейским. Слезящаяся деревенская старушка спешно подходит к толпе и спрашивает: - Кого это хоронят? - Хлеб, бабушка! - Ох, батюшки? Дай ему Бог царство небесное (крестится)» («Старый владимирец», 23 февраля 1917). «Рано утром на Большой улице, в ожидании хлеба, собираются многолюдные толпы, жгут костры, бегают и топчутся на месте, желая согреться от мороза. Здесь же, на глазах этой толпы, происходит добыча топлива. Дети, поощряемые взрослыми, бегут за возами дров и воруют поленья. Более способных приветствуют поощрительными возгласами. Неважная школа, в воспитательном смысле, очереди и скопища на улице!» («Старый владимирец», 25 февраля 1917).
2 марта в губернаторском доме проходило продовольственное совещание с участием вызванных из уездов земских и городских представителей, но в нем представители гор. Владимира уже не участвовали.
В заседании Владимирского Временного Губернского Исполнительного Комитета 6 марта 1917 года избрана Комиссия в составе 3 лиц: М.П. Останкова, В.И. Сергеева и представителя типографских рабочих К.И. Мордвинова для обследования запасов продовольственных продуктов у торговцев и в складах гор. Владимира. Председатель Комиссии по обследованию складов гор. Владимира М. Останков.
«Для обследования запасов продовольственных продуктов в гор. Владимире образована Комиссия в составе трех лиц — членов Комитета и двух членов от Земской-Городской Комиссии, одного от Уездного земства, одного от кооперативов. Обследование-же запасов продовольствия в других городах и торговых селах поставлено произвести Уездным Временным Комитетом, с выяснением сведений об ожидаемых поступлениях и причинах, задерживающих получение продуктов. Вопрос обследования запасов продовольствия крестьянского населения передан на разработку особой Комиссии в составе 5 избранных лиц — членов Комитета. Постановлено также просить Заведующего Интендантским Продовольственным Складом собрать точные сведения об имеющихся запасах продовольствия в частях гарнизона гор. Владимира, продовольственного склада, о ежедневной потребности продуктов потребления Владимирским гарнизоном и гарнизонами губернии, и сведения об ожидаемых получениях, в целях своевременной доставки продовольствия, запрашивая о сем Окружное Интендантское правление и Командующего Войсками Московского Военного Округа» («Известия Владимирского Губернского Временного Исполнительного Комитета», №3, 8 марта 1917).
«В виду обнаружения представителями Исполнительного Комитета на складе у Владимирского архиепископа Алексия 50 мешков пшеничной муки, городская продовольственная комиссия просит Губернский Исполнительный Комитет содействовать, чтобы мука эта пошла на выпечку просфор для церквей города и уезда. «Эконом Владимирского архиерейского дома, архимандрит Владимир просит напечатать, что мука обнаружена не у архиепископа Алексия, а в архиерейском домоправлении (эконом, помощник его и ризничий), которое ведает содержанием архиерейского дома» («Известия Вл. Г.В.Исп. К-та», №20, 28 марта 1917).
26 марта в 4 часа дня состоялся съезд потребительных обществ Владимирской губернии для избрания делегатов в Губернский продовольственный комитет и утверждения устава Владимирского союза обществ потребителей.
31 марта Губернский временный исполн. комитет признал необходимым срочно командировать в Петроград особую делегацию для личного доклада и настояния перед министром земледелия — упорядочить снабжение Владимирской губернии продовольствием.
Первое заседание Владимирского губернского продовольственного комитета состоялось 8-9 апреля под председательством губернского комиссара С.А. Петрова.
8 апреля в 8 час. вечера открылся Владимирский Губернский Продовольственный съезд. На заседание явилось 96 делегатов от различных организаций. Временным председательствующим избран С.А. Софронов, товарищами И.И. Кабанов и Д.С. Романов; секретарями М.М. Миролюбов, А.А. Ефремов и А К. Менткевич. Присутствовавший на съезде член Государственной Думы А.А. Эрн приветствовал собравшихся от имени Временного Правительства. После проверки полномочий делегатов, съезд приступил к очередной работе. По предложению председателя решено обсудить 2-й и 6-й пункты программы съезда — «осведомительные доклады» и «распределение на апрель продовольственных продуктов и вагонов по уездам». Заслушан доклад А.А. Бурмина о фактическом положении доставки продовольственных продуктов во Владимирской губернии. Докладчик освещает неудовлетворительность выполнения уполномоченными различных губерний сделанных им Владимирской губернией заказов. Так за март не дополучено всего 295 вагонов муки; кроме того, постепенно уменьшается еще установленное число вагонов с продовольствием для губернии. В данный момент продовольственное положение губернии очень тяжело, так как нет твердых оснований надеяться на возможность переправить при открытии навигации должное количество продовольственных продуктов из приволжских губерний. От Казанского уполномоченного не получено никакого ответа, уполномоченные же Вятской и Симбирской губерний обещают выполнить заказы лишь при условии согласия на это агентов „хлебармии". В виду того, что получение нарядов всегда очень запаздывает, распределение вагонов и канцелярская работа по этому вопросу очень громоздки, уполномоченные же выполняют наряды только в течение того месяца, на который они выданы, докладчик предлагает возбудить ходатайство о том, чтобы наряды по истечении срока не теряли силы до тех пор, пока не будут выполнены. А.В. Ненароков делает доклад о своей поездке вместе с И.А. Лапшиным к Министру Земледелия А.И. Шингареву. Министра они видеть не могли, так как он был очень занят, и оставили товарищу Министра докладную записку, в которой они обращаются к А.И. Шингареву со следующей просьбой: 1) предложить всем уполномоченным, не выполнившим мартовского наряда для Владимирской губернии и обязанным выполнить для нее такой же наряд на текущий апрель, или выполнить все за эти оба месяца из своих запасов, или же, в крайнем случае, разрешить закупку для Владимирской губернии соответствующего количества надлежащих продуктов в других губерниях; 2) разрешить закупку продуктов в Уфимской губернии; 3) увеличить, хотя-бы до нового урожая, месячную норму отпуска ржи, ржаной и, если можно, то и пшеничной муки, так как существующие нормы представляют лишь третью часть всего количества, необходимого для прокормления населения Владимирской губ. Товарищи Министра Зельгейм и Коробов обещали всячески содействовать их просьбе. Вечернее заседание заканчивается избранием комиссии по распределению вагонов в составе трех лиц — Д.В. Зуйкова, И.А. Иванова и Прокофьева, прения-же по докладу отложены на следующий день. 9 апреля на дневном заседании съезда были заслушаны доклады о засеве полей, снабжении мясом армии и деятельности в продовольственном вопросе губернской земской кассы мелкого кредита. По предложению председателя единогласно принята резолюция о том, чтобы: 1) все продовольственное дело в губернии во всех его видах было взято губернским продовольственным комитетом; 2) немедленно приступить к введению губернской карточной системы; 3) обратиться к председателю продовольственного комитета, министру земледелия А.И. Шингареву, с заявлением о необходимости введения обще-государственной карточной системы для равномерного распределения продуктов первой необходимости; 4) организовать губернские, уездные и городские продовольственные комитеты, комитеты волостные, сельские и районные, которым и поручить немедленно произвести совокупно учеты населения и всех продуктов первой необходимости, лошадей и прочего скота; 5) принять все меры для обсеменения полей и их обработке в губернии и организации посадки овощей, и произвести учет сельскохозяйственных орудий. На вечернем заседании съезд постановил организовать временную продовольственную управу в числе 13 человек, из них крестьян — 5, рабочих — 3, от кооперативов — 2, от агрономического отдела — 1, от земства — 1, от городов — 1, с правом кооптации сведущих лиц. Решено установить членам продовольственной управы оклады в размере суточных 15 руб. в день. Состав продовольственной управы следующий: председатель И.А. Лапшин, товарищи председателя - И.С. Волков, Л.А. Панасюк, члены: П.Н. Семенов, А.В. Веденеев, И.М. Митрофанов, П.А. Трошин. С.П. Пронкин, И.А. Иванов, М.П. Биржин, М.В. Прокофьев. Съезд постановил истребовать и принять от продовольственного уполномоченного все дела по продовольствию, всю вообще канцелярию и все денежные суммы, и передать вновь образуемой продовольственной управе. Постановлено возместить издержки приехавших на съезд в размере 10 руб. в сутки, билет III-го класса и расходы по грунтовым дорогам по действительной стоимости. Съездом избрана комиссии по реорганизации комитета в составе 13 лиц. Постановлено, членам комиссии выдавать суточные в размере 10 руб., проезд но III-му классу и на лошадях по действительной стоимости. 10 апреля на дневном заседании после доклада А.А. Бауера о «хлебной монополии» и прений по этому вопросу, съезд выразил пожелание, чтобы продовольственная управа обратилась к гражданам Владимирской губернии с воззванием, в котором было-бы указано на острый недостаток продуктов потребления и на необходимость прибегнуть к сдаче названных продуктов по справедливым ценам, которые устанавливаются на местах волостными комитетами; предложено дать сведения о запасах хлеба волостным комитетам, а также установить срок, после которого хлеб будет реквизирован по ценам для ввозного хлеба. Съездом единогласно принята следующая резолюция: 1) продовольственный комитет, будучи автономным, работает в полном единении с Центральным Исполнительным комитетом, исполняя по мере возможности, его постановления, касающиеся продовольственного дела в губернии; 2) комитет избирает из своей среды председателя по продовольствию своего уезда, двух его помощников, делопроизводителя и пятерых членов. Эти 9 человек являются исполнительным органом комитета и называются уездной продовольственной управой. В состав продовольственной управы входит, на правах ее члена, председатель уездной земской управы или его заместитель. Во всех заседаниях комитета продовольственная управа, во главе с председателем своим является докладчиком о всех продовольственных делах уезда и получает от комитета инструкции для своих последующих действий; 3) касса мелкого кредита при Владимирском губернском земстве, а также агрономический отдел Владимирской губернской земской управы, впредь до реформы земства на демократических началах, со всеми их служащими, складами и денежными суммами, в том числе миллионом рублей, назначенным губернским земским собранием на операции кассы мелкого кредита по снабжению губернии продовольствием и другими предметами первой необходимости, переходит всецело в ведение продовольственного комитета, оставаясь при земстве; 4) все денежные операции должны производиться продовольственной управой совместно с председателем земской управы или его заместителем; 5) заседание комитета назначаются не менее 2 раза в месяц по приглашению управы посредством рассылки повесток за неделю. На вечернем заседании 10 апреля вынесены следующие резолюции: По вопросу о реквизиции скота постановлено признать исполнение поставок скота для армии за государственную повинность; с этой целью необходимо установить добровольную скупку скота волостными комитетами для нужд армии по справедливой цене, разницу между твердой ценой и ценой, уплачиваемой владельцу, возложить на все население и при том в большей степени на имущие классы. В целях сохранения скота в губернии, уничтожение которого грозит тяжкими последствиями для государства, необходимо продажу скота поставить под контроль местных комитетов. В принципе, признавая уничтожение молодняка нежелательным, продовольственная комиссии рекомендует уездным волостным комитетам принять меры к его сохранению. По вопросу об обсеменении полей принята следующая резолюции: продовольственная управа может регулировать все семенные продукты по уездам, прибывающие по каким бы-то ни было адресам и для скорейшей доставки их на места привлечь все силы губернии, причем запрещается покупка их отдельными агентами без согласия губернской продовольственной управы.
14 апреля состоялось первое заседание комиссии по реорганизации Губернского Продовольственного Комитета.
