Кулаки — деревня в Меленковском районе Владимирской области России, входит в состав Илькинского сельского поселения.
Деревня расположена на берегу реки Унжа (приток Оки) в 3 км на юго-восток от центра поселения села Илькино и в 15 км на юг от райцентра города Меленки.
Время возникновения деревни неизвестно, но на первой карте Меленковского уезда (1770-е годы) деревня уже нанесена. Входила в состав Унженской дворцовой волости, принадлежала Удельному ведомству.
На Генеральной карте 1802 года деревня отмечена как Кулаки.
В архивах Владимирского губернского правления имеется дело о неправильной сдачи в рекруты кулаковского крестьянина Андрея Моисеева. В 1859 г. в этой деревне было 81 двор и 572 жителя. Земли у крестьян было мало - 325 десятин, по 0,6 дес. на человека.
Поскольку деревня находилась на почтовом тракте из Мурома в Касимов, здесь имелся земской стационарный пункт.
В 1895 году в деревне было 116 дворов и 638 жителей.
В конце XIX — начале XX века Кулаки — крупная деревня в составе Лехтовской волости Меленковского уезда.
В приходе села Кудрино.
«Кулаковское училище, бывшее Иговское, открытое в 1876 г., помещается в наемном от общества доме, с платой 125 руб. в год. Училище занимает одну комнату; квартира для учительницы есть в две комнаты. Сторожу при училище общество платит 8 р. в год. В библиотеке училища имеется книг и пособий 997 томов на сумму 192 р. 39 к. Земство отпускает на жалованье учительнице 310 руб. в год. Обучалось 54 мальч. и 7 дев.; окончило курс 11 мальч. Попечитель – Павел Александрович Толстой» (Отчет членов Меленковского уездного училищного совета о состоянии начальных народных училищ Мел. у. за 1898-99 уч. год).
«В дер. Кулаках, Турген. вол. Мел. у, имеющаяся школа находится в плачевном состоянии, несмотря на то, что граждане всеми силами шли навстречу ее улучшения. В начале 1923 г. они решили произвести в школе ремонт, на предмет чего ими возбуждено было ходатайство черва УОНО об отпуске леса. УОНО просьбу удовлетворил и лес был дан бесплатно. Дело бы, кажется, пошло на лад, осталось только гуж порядком подвезти лес. Но тут нашлись новые строители, в лице правления Кулаковской кооперации, каковые взяв от граждан лес, обязались ремонт произвести на свои средства. И что же? Лес то кооперация взяла, а школа до сих пор осталась не отремонтированной. А лес граждане возили в кооперацию (уже дровами) бесплатно, надеясь, что кооперация отремонтирует школу» («Луч», 1 июня 1923).
С начала ХХ века работает картофеле-терочный завод, затем появились крахмало-паточный завод и сельскохозяйственное товарищество.
«Электричество в деревне. Кулаковская районная электростанция — детище кооперации. В Кулаковско-Тургеневском районе (раньше Меленковского, ныне Муромского уезда) издавна существовало много картофеле-терочных заводов. Еще до революции эти заводы стали переходить к возникающим кооперативным товариществам. В 1917 году уже половина их была кооперативными. Октябрьская революция и другую половину заводов передала кооперированный крестьянам. Вот эти кооперативные организации и являются создателями электрификации района. В 1917 году, когда был жесткий недостаток керосина и упорно напрашивалась в «услужение» лучинушка, кооператоры возгордились: - «Не затем революцию делаем, чтобы в лучине итти, даешь электричество». По инициативе членов кулаковского товарищества Т.П. Рузина и А.Ф. Ильина на терочном заводе этого товарищества была установлена небольшая динамо. Большого труда стоило тогда достать арматуру, но все-таки частичками набрали кое-чего, и в крестьянских избах брызнул электрический свет. За кулаковским потянулись и другие товарищества. В 18 и 19 годах электричеством обзавелись еще пять картофеле-терочных заводов, еще пяток деревень озарились электричеством. На этом не остановились. Кооператоры задумали создать районную электростанцию, которая освещала бы еще большее число деревень и приводила бы в движение терочные заводы. Каждый завод до сих пор имел паровой котел, дрова же становились все дороже и дороже, да, к тому же, и лес надо поберечь. При единой районной станции дровяное топливо можно заменить жидким,— так раскумекали кооператоры. Кулаковско-тургеневским кооператорам пришлось побывать в 22 году на торжественном открытии Шунгентенской электростанции, Костромской губернии. Это-то обстоятельство воодушевило их и зародило у них мысль о создании у себя районной станции: — «Почему мы должны отставать?!. Предложение о создании районной станции получило живой отклик у всех кооператоров района. В мае 1923 года организовали районное бюро — «Тургеневский электросельпром». Большой энергии и упорства стоило это немаловажное дело. Вслед за удачным началом постройки станции, посыпались одна за другой неудачи. Была опасность провала этой благородной затеи. Крестьяне, активно полагавшие созданию станции и личным трудом и материально, отшатнулись было от дела. Опустили было руки и руководители. Случилось это так. «Инженер» Электрокредита, который по договору кредитовал и строил станцию, целых четыре месяца возился над установкой дизеля, а когда, наконец, установил, то при пробном пуске с дизелем произошла авария. Электрокредит отдал дизель в ремонт завалу «Фельдзер», но вскоре этот завод сгорел. Открытие станции было произведено на год позже, чем предполагалось в начале. Когда окончательно пустили в ход станцию, то оказалось: вместо предположения, что она будет освещать девять деревень и давать двигательную силу шести заводам — на деле смогла вращать только три завода. Просчет получился от того, что технический аппарат «Центросоюзкартофеля» при учете потребности двигательной силы для заводов брал лишь номинальную мощность локомобилей при заводах, а они всегда работали с большой перегрузкой. Пришлось поэтому производить переоборудование трансмиссии в заводах. Однако «все худшее уже позади», все тяжелые неудачи — героизм крестьян-кооператоров победил. Кулаковская районная живет, будет и должна крепнуть. Теперь электростанция освещает 10 деревень и приводит в движение 6 кооперативных картофельно-терочных заводов. Накал лампочек нормальный, свет яркий. Стоимость 25-свечной лампочки для крестьян 54 к. в месяц. Есть возможность расширить осветительную сеть станции; по окончании терочного сезона, 2—3 месяца станция имеет запасной электроэнергии еще на такое же количество лампочек, сколько ныне в освещаемых 10-ти селениях. Эта станция — самая первая из всех деревенских электростанций Владимирской губернии. Она прародитель сельской кооперативной электрификации в губернии» («Призыв», 4 дек. 1927). «Восстановить кулаковскую электростанцию Несколько лет тому назад, проезжая вечером по тракту Муром—Ляхи, путник видел сотни электрических огней, ярко светивших в крестьянских домах и на улицах деревень. Это были огни Кулаковской электростанции, построенной крестьянами девяти деревень. Ток был дан в дома Тургеневки, Кулаковки, Селинки, Новенькой, Кесовки, Вологдинки, Малхотинки, Кошкинки и Максимовки. Он приводил в движение мельницу, Селинский и Вологдинский картофелетерочные заводы. Колхозники планировали электромолотьбу, постановку моторов для снабжения ферм водой и т. д. Было решено электрифицировать еще два колхоза с сотнями хозяйств — Адино и Совково. В 1935 году электростанция каким-то путем оказалась в распоряжении Селинского заводоуправления. В это в время был закрыт Вологдинский картофелетерочный завод — один из потребителей электроэнергии станции. Это дало повод селинским руководителям выключить Максимовку и Вологдинку из электросети. Затем станция перешла в ведение Муромского мельуправления. Дельцы из этого управления вывезли динамомашину и другое оборудование. И электростанция, о которой любовно заботились колхозники, встала. Это произошло 5—6 лет тому назад. Однако станцию можно и нужно восстановить. Оттуда еще многое не успели вывезти и растащить. Остались хорошее каменное здание, цистерны, баки и трубопроводы для воды и горючего. Сохранилась кирпичный фундамент для генератора, двигатель, требующий лишь небольшого ремонта, щит управления, повышающий трансформатор на 3300 вольт, пять вполне пригодных понижающих трансформаторов и другое оборудование. Надо заставить мельуправление восстановить электростанцию. Н. ТЮРИН» («Призыв», 8 января 1947).
С 1929 года деревня входила в состав Кудринского сельсовета в составе Меленковского района Владимирской области, позднее вплоть до 2005 года входило в состав Илькинского сельсовета.
В 1951 году Кулаки объединилась с селом Кудрино, а в 1954 г. они разделились.
Дом Культуры привезли в Кулаки в 1962 году конторой с Кошмуры. В 1968 построили клуб.
В 1969 году в деревне открылся продуктовый магазин.
В 1961 году организовался совхоз Илькино, Мильна, Двойново, Пичугино, Рамень, Осинки, Крутцы, Кудрино.
В 1979 году в Кулаках открылась школа. В этой школе было всего лишь четыре класса, но в каждом классе было человек по сорок.
Численность населения: в 1859 г. – 540 чел., в 1897 г. – 789 чел., в 1905 г. – 787 чел., в 1926 г. – 864 чел., в 2002 г. – 268 чел., в 2010 г. – 220 чел.
ЗАО "Буковище" действует с 9 ноября 1993 г. Директор - Панин Александр Александрович. Основным видом деятельности является «Производство крахмала». Организация ликвидирована 17 июля 2017 г.
