Родился Антон Иванов в деревне Казаково Вязниковского уезда (приход села Мелешино, что недалеко от Палеха) в 1818 году в семье крепостного крестьянина Ивана Иванова. Крепостной помещика Домашнева.
Антон рано проявил интерес к рисованию и был отдан своим барином в ученье к художникам Е.Г. и Г. Г. Чернецовым, у которых и находился с 1833 по 1839 год, целых шесть лет. Во время учебы он совершал с братьями Чернецовыми творческие поездки по Волге в 1838 г. Они прошли всю Волгу от Рыбинска до Астрахани. В результате этой поездки Антон создал множество рисунков, эскизов, набросков, картин. После поездки все картины были выставлены в Санкт-Петербурге. Они так понравились преподавателям Академии художеств, что ему было предложено поступить учиться в Академию.
Братья Чернецовы выкупают Антона из крепостных, и он с 1840 года становится вольнослушателем Императорской Академии художеств.
В 1844 году за картину «Вид Тучкова моста с набережной Васильевского острова» он получает малую серебряную медаль.
В 1845 году он организует свою выставку пейзажей, за что и получает звание неклассного художника.
Общество поощрения художникам объявляет Антона Иванова своим пенсионером (1844-1849).
«Итальянский пейзаж», 1852 год
«Барка братьев Чернецовых на Волге в Костромской губернии». 1841
В 1846 году художник уезжает с братьями Чернецовыми в Италию, где и остается до конца своей жизни. Участник выставок ИАХ.
После смерти Антона Иванова многие его картины, рисунки, альбомы остались в Италии и занимают теперь достойное место в различных музеях. По пять картин Иванова находятся в Государственной Третьяковской галерее в Москве и Русском музее в Санкт-Петербурге. Многие музеи России и бывших союзных республик являются счастливыми обладателями работ нашего знатного вязниковца. И только Вязники не имеют ни картины, ни даже рисунка своего знаменитого земляка.
Его «Автопортрет» находится в Москве, в ГТГ. А музей А. С. Пушкина в городе Пушкине обладает уникальной картиной, выполненной Г. Г. Чернецовым. Это знаменитая картина – «Парад на Царицынском лугу». Помните, в учебниках часто помещали репродукции с этой картины? Группа выдающихся людей России во главе с А. С. Пушкиным, В. А. Жуковским, И. А. Крыловым. Недалеко от них Чернецов написал и портрет Антона Иванова. Он оказался достойным быть написанным на этом полотне. Ведь ему тогда было всего 18 лет. Достойный вязниковец – среди достойных людей России.
В моей коллекции открыток с картин художников имеется несколько репродукций с его картин. Три из них с итальянским сюжетом. У нас в стране известны около тридцати картин Антона Иванова.
Хорошо бы городским властям Вязников обратиться в Москву, в закупочную комиссию и заказать для нашего музея хотя бы одну картину нашего знаменитого земляка.