Леонид Алексеевич Банакин родился 6 июня 1919 года в г. Кронштадте. В 1926 - 1927 годах семья Банакиных переезжает в город Александров.
Леонид Банакин с детства увлекался рисованием. Он был членом школьной редколлегии, участвовал в школьных выставках рисунка. В школе учителем Леонида был Федор Федорович Лавровский. Вместе с художником Банакин бывает на пленэре - учится чувствовать природу и перспективу. Уроки Лавровского не прошли бесследно и через много лет обрели свое звучание в самобытных картинах Леонида Банакина.
Леонид Алексеевич окончил 6 классов школы № 5. После окончания школы в 1937 году он поступил работать электромонтером на Александровский радиозавод. После начала Великой Отечественной войны, в октябре 1941 года, завод был эвакуирован.
В ноябре 1941 года Леонид Банакин был призван на фронт. Начал воевать он в составе саперного батальона в боях под Москвой. Так продолжалось до 1942 года. Потом были ускоренные курсы по линии Центрального комитета комсомола в Москве. И уже в 1943 году, в должности комсорга, Л. Банакина направляют на Украину, в Донбасс, на восстановление разрушенного хозяйства.
В 1945 году, в Крыму, Л. Банакин заболел малярией. Лечащий врач посоветовал переменить климат, и Л.А. Банакин возвращается в Александров. И снова начинается работа на
радиозаводе. Здесь Леонид Алексеевич совершенствует себя, как художник: принимает участие в художественном оформлении помещений, зданий, демонстраций, пишет плакаты.
Другим увлечением Л.А. Банакина являлось краеведение. Он был одним из первых в нашем городе краеведом-туристом. В 1953 году по его инициативе был проведен первый трехдневный туристический слет среди школ города и района, который проходил на Немецких горах, в районе слияния рек Нюньги и Серой.
В 1955 году Леонид Алексеевич принимает участие в создании книги «По земле Владимирской». Его изыскательские материалы легли в основу многих экскурсионных текстов (с Александровским бюро путешествий и экскурсий сотрудничал с 1962 года). И везде, где бы ни работал Леонид Алексеевич, он уделяет большое внимание военно-патриотическому воспитанию подрастающего поколения. Этой цели служили не только его рассказы о местах боевой славы, но и публикации в газетах «Комсомольская правда», «Пионерская правда», «Призыв», «Голос труда». Часть его заметок сопровождалась фотографиями (увлечение с 1933 года).
Л.А. Банакин много делал для увековечивания памяти участников Великой Отечественной войны 1941 - 1945 годов. Благодаря его стараниям, на стенах Медицинского училища и Дома детского творчества установлены мемориальные доски, говорящие о том, что в годы войны в этих зданиях находились госпитали. Леонид Алексеевич решал многие организационные вопросы, связанные с установкой памятника на Привокзальной площади.
С 1988 года Л.А. Банакин начинает тесное сотрудничество с Александровским художественным музеем, вступает в Александровский клуб художников. Его работы имеют в своем собрании почти все музеи города. Полотна Банакина хранятся также в коллекциях Москвы, Владимира, в частных собраниях.
В 1995 году он, наряду с другими художниками Александровского района, участниками Великой Отечественной войны, принимал участие в Российской выставке произведений самодеятельных художников, участников войны, «В сердце моем», посвященной 50-летию Победы, которая проходила в г. Москве.
Читателем библиотеки семейного чтения Леонид Банакин стал в последнее десятилетие своей жизни, когда серьёзно занялся живописью. На тот момент за 20 с лишним лет своего существования библиотека накопила обширный книжный фонд по изобразительному искусству. Эти книги стали настоящими учебниками живописи для любознательного художника. Глубокие краеведческие знания, создали предпосылки для привлечения Леонида Алексеевича Банакина к массовой работе библиотеки. Его с интересом слушали как взрослые, так и дети. Особенно запомнился вечер «Александров в стихах, песнях, картинах», на котором Леонид Алексеевич рассказал много интересного из истории Александрова.
Став постоянным посетителем клуба «Тонус», однажды в библиотеке состоялось празднование золотой свадьбы супругов Банакиных.
С 1994 года для детей на базе библиотеки был организован лекторий по краеведению «Там, где ты живёшь», который возглавил Леонид Банакин. Ребята узнавали не только много интересного из истории нашего края, но и вместе с Леонидом Алексеевичем неоднократно бывали в туристических походах, а для иллюстрации исторического прошлого нашего города, краевед использовал как наглядные пособия свои картины.
В течение нескольких лет художник передал в дар библиотеке 7 полотен, которые до сих пор украшают её краеведческий уголок. Здесь и исторический полёт с Александровской колокольни Никитки - холопа, и вид школы села Крутец в начале XX века, и изображения деревенских часовен, разрушенных за годы советской власти. С лёгкой руки Леонида Алексеевича в библиотеке возникла традиция оформлять уголок художников, подаривших библиотеке свои работы.
Неослабевающий интерес проявляют читатели к фотовыставке «И помнит речка Серая», составленной Леонидом Алексеевичем. Фотографии старого города привлекают как старшее поколение, которое ещё помнит старые здания Александрова, так и молодых людей, изучающих историю родного города.
Эпиграфом к этой выставке стали замечательные строки поэта В. Коваленко об Александрове: «И я с надеждой и любовью Опять смотрю – не насмотрюсь: В одном окошке – Подмосковье, В другом - Владимирская Русь».
В 1996 году в зале центральной библиотеки прошла первая персональная выставка работ Леонида Алексеевича «Художественная летопись земли Александровской», организованная Александровским художественным музеем. В том же году он принимает участие в выставке Александровских художников.
Л.А. Банакин являлся членом историко-краеведческого клуба «Отечество».
Его работы и рассказы - ценный источник информации об истории родного края. По полотнам можно изучать не только архитектурную реконструкцию города Александрова и окрестностей, но и народные костюмы, обычаи.
9 декабря 1997 года Леониду Алексеевичу Банакину присвоено звание «Почетный гражданин города Александрова». К сожалению, его здоровье в это время стремительно ухудшалось.
12 января 1999 года сердце Л.А. Банакина остановилось.
Литература: Ревякин В. Л.А. Банакин: Художник и воин. Достойные имена//Александровский Голос труда - 2011 - 4 мая
Леонид Алексеевич Банакин. Уголок старого города. 1992 г. Картон, масло
Леонид Алексеевич Банакин. Садовня. 1993 г. Холст, масло
