Еще в декабре месяце 1881 года, Преосвященнейший Феогност, Епископ Владимирский и Суздальский лично предложил мне позаботиться об открытии публичных народных чтений с туманными картинами в нашем городе. Строго исполняя волю и желание своего добрейшего Архипастыря, но, не имея в виду помещения где бы можно было производить эти чтения, прежде всего я должен был позаботиться о приискании этого помещения. Благодаря доброму и глубокому ко всем благим начинаниям сочувствию нашего городского головы В. В. Елизарова и деятельному участию местного Исправника П. А. Корявко, — затруднение это было разрешено скоро. Г. Елизаров предложил для чтений довольно обширное помещение Городской Управы. Предварительные приспособления сделаны, картины привезены из Владимира и 17 числа настоящего января месяца состоялся первый опыт чтений. К 4 ½ часам пополудни зала Управы была уже полна публикой, — люди всякого звания, состояния и сословий наполняли ее, — начиная с высших представителей нашего общества и кончая последним бедняком все пожелали ознакомиться с новинкой. Певчие местного Собора довольно стройно пропели: «Царю небесный». Все собравшиеся в зале с благоговением встали на молитву. Еще небольшая пауза и те же певчие пропели: «Коль славен наш Господь в Сионе». По окончании этого гимна, пишущий настоящие строки обратился к собравшимся с следующею речью: «Милостивые Государи и Государыни! Два года и два месяца тому назад, при храме Архиерейского дома в нашем губернском городе Владимире, открыто православное Братство св. благоверного Великого Князя Александра Невского. — Задача Братства высокая! Его цели и намерения устремлены к тому, чтобы, по мере возможности, восполнить недостаток религиозных познаний населения Владимирской губернии и преимущественно простолюдинов, — чтобы споспешествовать распространению и утверждению в народе здравых понятий об истинах православной веры, правилах благочестия, о церкви, ее священнодействиях и таинствах и вообще распространять в народе полезные знания. В ряду различных мероприятий Братства к достижению вышесказанных целей, как доказал опыт, особенно благотворный и благодетельный успех имеют так называемые публичные народные чтения, сопровождаемые туманными изображениями, объясняющими текст чтений и придающими содержанию известного рассказа более наглядности. Кроме того, что эти чтения дают народу много полезных знаний, — они имеют еще ту особенно хорошую сторону, что отвлекают наш простой народ, хотя бы и на непродолжительное время от пустых, иногда далеко небезупречных развлечений и непроизводительной затраты денег на эти развлечения, — денег по большей части приобретаемых неустанным и неусыпным трудом, сопровождаемым потом и кровью. В постоянных заботах о благе и пользе своей паствы наш — Владимирский Архипастырь, Преосвященнейший Феогност благословил меня принять на себя труд по открытию публичных чтений с туманными картинами и в нашем городе. С своей стороны всегда готовый потрудиться на общую пользу, я хотя и не обладаю многими, сравнительно с другими, познаниями; но, по мере моих сил, постараюсь быть вам полезным, вполне уверенный, что в добром деле, рано или поздно, но найдутся пособники. Порядок чтений на каждый воскресный день вы будете знать заранее из объявлений, прибитых при входе в здешнее помещение и на других более видных местах нашего города. Вход сюда бесплатный. Но ввиду неизбежных расходов при постановке картин, — при пересылке их сюда из Владимира и обратно и, если дело наше пойдет успешно и с пользою, на приобретение собственного аппарата, при содействии которого мы будем видеть туманные изображения, рекомендовалось бы каждому входящему, в поставленную при входе кружку, класть посильную жертву по усердию. Имейте в виду, что эта жертва пойдет на общую пользу не только нашу, но и к осуществлению добрых намерений православного Братства святого благоверного Великого Князя Александра Невского вообще, — так как деньги, имеющие быть в остатке от наших собственных по настоящему предприятию расходов, будут причисляемы к общему капиталу Братства. Не разочаровывайтесь, если нынешний первый опыт выйдет не совсем удачным. Всякое новое начинание впоследствии требует улучшений и более удобных приспособлений. Так и мы, — примем все меры к посильному улучшению начатого предприятия. Итак, призвавши Господа Бога на помощь, с благословения нашего доброго и любвеобильного Архипастыря, приступим к делу».
После этой речи было объяснено воскресное Евангелие в неделю Мытаря и Фарисея. При этом в руководство взяты были поучения Преосвященного Феофана, бывшего Епископа Владимирского и Воскресные Беседы, издаваемые при редакции «Московских Епархиальных Ведомостей». Вслед за тем, так как инициатива публичных чтений в нашей Епархии принадлежит Братству святого благоверного Великого Князя Александра Невского, было прочитано сказание о его жизни студентом Семинарии Костинским. И наконец пишущим настоящие строки была прочитана краткая история воцарения Дома Романовых. Во время этого чтения было показано 13-ть туманных картин и в заключение 14-я — портрет Государя Императора Александра III-го. Лишь только показался этот портрет на экране, публика разразилась громким, долго не смолкавшим: «ура»!.. Певчие два раза пропели народный гимн: «Боже, Царя храни». Чтение кончилось в 6 ч. 15 м. вечера. В постановке картин особенное участие принимали: комендант города — полковник Г. И. Фирсов, полковой врач М. П. Юнкфер и И. Ф. Ильинский. На первый раз мы смело можем похвалиться глубоким сочувствием наших граждан к предпринятому нововведению. Посетителей было до 400 человек, так что зала Городской Управы была битком набита народом. Предполагается занять помещение более обширное. Входящими было положено в кружку 6 р. 26 коп. Есть полное основание предполагать, что, при более правильном устройстве чтений, дело будет иметь успех блестящий, — так как о первом чтении еще очень многие не знали, особенно из живущих на местных фабриках. По крайней мере бывшие на чтении находят это нововведение весьма полезным и приятным. В заключение приносим искреннюю благодарность за сочувствие и участие гг. Елизарову, Корявко, Фирсову и всем гражданам города Вязников.
Священник Константин Веселовский.
